Níobe

Níobe é uma personagem da Mitologia Grega, filha de Tântalo e Dione e esposa de Anfião, rei de Tebas.

Tântalo era filho de Júpiter e Plota, princesa da Lídia e filha de Himas. Sua mãe era Dione, filha de Atlas; Tântalo e Dione eram, os pais de Pélope.

Diz a mitologia que por ser muito fértil, teve catorze filhos (sete homens e sete mulheres), que ficaram conhecidos como "nióbidas".

O povo de Tebas se reuniu para render tributo a Leto. Eis que Níobe aparece insultando a deusa, que só teve dois filhos, Apolo e Ártemis, sendo estes tios de Níobe, já que a rainha era neta de Zeus e seu pai filho deste. A rainha disse:

Que loucura é esta? Preferir seres que nunca vistes àqueles que tendes diante dos olhos! Por que Latona deve ser cultuada, e eu não? [...] Se eu perdesse alguns de meus filhos, dificilmente ficaria tão pobre como Latona, com seus dois únicos. Suspendei esta solenidade... tirai o louro de vossas frontes... Não prossigais este culto!

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E o povo obedeceu.

Latona indignou-se com a audácia da mortal, e implorou vingança a seus filhos, que eram arqueiros. Apolo e Ártemis, então, mataram todos os sete filhos de Níobe. Quando soube, pranteando os filhos junto com as irmãs deles, exclamou:

Cruel Latona! Sacia todo teu ódio em minha angústia! Que teu duro coração se regozije, enquanto levo ao túmulo meus sete filhos. Mas onde está o teu triunfo? Despojada como estou, ainda assim sou mais rica que tu, que me venceste.

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Mal acabou de dizer essas palaveras, novas flechas caíram, matando todas as filhas moças, menos a caçula Clóris. A desesperada mãe implorou:

Poupai-me esta, a mais moça! Poupai-me uma, entre tantas!

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Mas a seta fatal já havia sido disparada.

O fato deixou Zeus compadecido com a dor de Níobe e a transformou numa rocha, mas ela ainda chorava a perda dos filhos, vertendo água constantemente numa nascente.